O que é e qual a importância de um banco central?

Os bancos centrais sempre estão na moda, seus diretores ditam o futuro das pessoas: os bancos centrais têm poder de interferir fortemente nas grandes variáveis econômicas como juros, inflação, nível de emprego e taxa de câmbio. Mas, afinal, o que é e qual a importância de um banco central?

Um banco central é uma instituição ligada ou independente do Estado (país) onde se situa com objetivo de regular o mercado financeiro e a economia do país. Sua importância se dá pelo fato de suas decisões interferirem no futuro econômico do país.

Os bancos centrais também são o depositante do governo federal, pode-se dizer assim que os bancos centrais são os banqueiros dos seus governos. Os bancos centrais também emitem moeda e controlam a política monetária e cambial. Também cumprem a função de “Banco dos bancos”, sendo depositário dos bancos de um país (além de regularem sua atuação).

No caso brasileiro, temos o BCB, Banco Central do Brasil, que funciona sob forma de uma autarquia federal e foi criado em 1964 em substituição à SUMOC (Superintendência da Moeda e do Crédito) e é a principal autoridade monetária do Brasil.

A imagem a seguir é uma foto da sede do BCB em Brasília, DF:

Banco Central do Brasil

Curiosamente, existe também o banco dos bancos centrais, que é o BIS (abreviação de Bank for International Settlements). O BIS atua como contraparte central e agente fiduciário para transações financeiras internacionais para os bancos centrais ao redor do mundo.
No site do BIS você pode encontrar também o site de outros bancos centrais ao redor do mundo, confira neste link: http://www.bis.org/cbanks.htm

Leia mais no site do Wikipédia neste link: http://pt.wikipedia.org/wiki/Banco_Central_do_Brasil